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全球連接器進(jìn)化史!

2022-12-1新聞

導(dǎo)讀

INTRODUCTION

連接器無處不在,是電子電氣世界的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。無論是手機(jī),還是汽車,都隱藏著無數(shù)連接器,在它們上面奔跑著電流、信號(hào)、數(shù)據(jù)和信息。


本文作者 | 林雪萍

全球工業(yè)觀察家



北京聯(lián)訊動(dòng)力咨詢公司總經(jīng)理,天津大學(xué)精儀學(xué)院兼職教授。本文鳴謝深圳市連接器行業(yè)協(xié)會(huì)唐中秘書長和菲尼克斯電氣裝置連接器副總裁趙亞征的大力支持。



看不見的產(chǎn)業(yè)和沸騰的湖下熔巖


連接器無處不在,是電子電氣世界的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。無論是手機(jī),還是汽車,都隱藏著無數(shù)連接器,在它們上面奔跑著電流、信號(hào)、數(shù)據(jù)和信息。手機(jī)里各個(gè)功能部件,比如屏幕、攝像頭、主板、電池等各種模塊之間的連接,都需要用到連接器。無數(shù)飛速往返的信號(hào)與數(shù)據(jù),讓這密密麻麻的連接器成為全世界最繁忙的港口。但是,正如我們很難看到自己的神經(jīng)(很多人會(huì)把“神經(jīng)”誤看成跟“氣”一樣不存在),電子設(shè)備內(nèi)部的連接器也是深藏不露。人們常以為連接器只是一個(gè)充電插頭而已,這可真是天大的誤解。這里是高速度、高精密、高電壓、大電流、高可靠性的戰(zhàn)場,連接器產(chǎn)品的研發(fā)需要跨學(xué)科技術(shù)知識(shí)支撐,連接器產(chǎn)品的制造精度正在向微納級(jí)邁進(jìn),是中國制造需要邁過去的高技術(shù)門檻。


在一般人眼里,這個(gè)行業(yè)似乎沒有存在感。但是如果你走進(jìn)它,就會(huì)感到無比的炙熱,小器件成就大事業(yè)。


全球連接器市場,2021年大約780億美元左右,中國消費(fèi)市場占比30%。它最大應(yīng)用領(lǐng)域就是電信與數(shù)據(jù)通信,占比23%,可想而知華為自然成為全球最能吃連接器的第一大胃王。其次是汽車。2021年,汽車連接器的市場份額超過22%。汽車電動(dòng)化的大發(fā)展,讓連接器市場變得腦滿腸肥。而計(jì)算機(jī)及周邊、工業(yè)、交通運(yùn)輸和軍工,也都是連接器的大戶市場。


實(shí)際上,連接器市場一直如奔騰的火山一樣活躍。而資本在這里,更是如翻江倒海的大龍一樣騰云駕霧。


連接器,就是龍精神的世界。只是,世外桃源,難以所見。



變遷的影子


連接器的產(chǎn)業(yè)跟芯片與電子產(chǎn)業(yè)的發(fā)展緊密相關(guān)。如果將連接器看成是芯片與電子行業(yè)伸展出來的長腳,那么一點(diǎn)不令人驚訝的是:連接器產(chǎn)業(yè)的歷史就是半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)投射出來的皮影戲。半導(dǎo)體的旋律怎么定,連接器就怎么唱。


圖1 連接器Top10的四十年變遷史

(Source:Bishop&Association)


從Bishop咨詢公司所提供的全球連接器Top10廠商的歷史變遷來看,1980年,十家公司都位于北美。這依然是美國制造業(yè)的巔峰時(shí)代。美國三大家汽車公司的霸主地位看上去依然不可撼動(dòng),代表了最高科技的民用品——電腦正在快速崛起,而家電則是一片紅火。這些作為連接器最大的用戶都在美國,自然也造成了北美連接器的繁榮。日本連接器廠商登上全球Top10排行榜是1990年的事情。日本的壓著端子JST公司、廣瀨Hirose、日航電JAE和矢崎Yazaki都集體上榜。而中國上榜是在2010年以后,美國的數(shù)量則逐漸減少。這跟半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)所呈現(xiàn)的制造版圖一模一樣,產(chǎn)業(yè)從美國,遷移到日本,最后走向中國。


韓國是一個(gè)例外,不像液晶、汽車、機(jī)床、芯片都走過的美國遷移日本、遷移韓國,再遷移中國臺(tái)灣和大陸的常見路徑,連接器產(chǎn)業(yè)直接跳開了韓國。韓國連接器廠家,并沒有機(jī)會(huì)跟隨它的半導(dǎo)體一起發(fā)展。這或許也是連接器制造的奧秘,連接器是一個(gè)研發(fā)密集型的精密加工產(chǎn)業(yè)。這并非韓國制造的強(qiáng)項(xiàng),或者這種過于分散的產(chǎn)業(yè)也是集中國家之力辦大事的韓國產(chǎn)業(yè)所不擅長的。


但是,最強(qiáng)的連接器廠商則在過去四五十年都由美國所掌控。這背后意味深長,美國借助于資本作為強(qiáng)化膜,強(qiáng)化了制造的筋骨。通過實(shí)業(yè)資本的助力,形成了美國連接器四十年不衰的趨勢。公司數(shù)量在變少,但是,留存下來的公司則變得更加強(qiáng)大。


這個(gè)行業(yè)最大的特點(diǎn),就是并購。根據(jù)連接器行業(yè)的咨詢公司Bishop的記錄,自1985年到2018年10月1日,連接器行業(yè)完成了589項(xiàng)并購,而2000年之后共463項(xiàng)。這意味著,有80%的并購案集中在二十世紀(jì)以后。


回望過去二十年,連接器是一個(gè)無比瘋狂內(nèi)卷的產(chǎn)業(yè)。然而,它又是一個(gè)多么健康的行業(yè)。在并購浪潮中,三大連接器巨頭泰科、安費(fèi)諾、Molex自然出手頻繁,泰科電子收購了25家公司;Molex收購了27家公司;而安費(fèi)諾則在1999-2018年收購了52家公司,名副其實(shí)的并購狂人。


大規(guī)模并購自然會(huì)極大帶動(dòng)行業(yè)集中度的提升。前十大公司市場總額占比,由1999年的30%提升至2021年的61%左右。而Top3則占據(jù)了30%的市場;全球Top40占比82%連接器的集中度,而且這個(gè)比例越來越高。


雖然全球連接器行業(yè)前十廠商地位變化較大,但是整體來看,行業(yè)頭部競爭格局相對(duì)穩(wěn)固。早在1980年,排名第一的就是安普AMP和安費(fèi)諾。AMP是Aerospace Marine Product的縮寫,一看就知道是航空航海的軍工品所用,它從端子與導(dǎo)線的無焊壓接技術(shù),發(fā)展為線束連接器的主流供應(yīng)商。1999年泰科國際(Tyco International)收購AMP,隨后收購了線纜制造商Raychem,一直保持龍頭地位。泰科電子TE(Tyco Electronics)于2007年從泰科國際獨(dú)立出來,在紐約證交所公開上市。并最后改名為當(dāng)前的TE Connectivity。多年下來,頭三名一直是美國這三家企業(yè),幾乎沒有變化。



撼動(dòng)產(chǎn)業(yè)的三波洪流


連接器開創(chuàng)者的故事,往往就是工程師的傳奇。曾經(jīng)在排行榜上的美國Burndy則是靠創(chuàng)始人發(fā)明了不用焊接、不用融膏的連接方式;而德國菲尼克斯電氣公司則在1928年,就發(fā)明了世界上第一片模塊化組合式的導(dǎo)軌接線端子,這也是現(xiàn)代端子的雛形。而它發(fā)明的無需冷壓頭接線的直插自鎖技術(shù),讓菲尼克斯一直是導(dǎo)軌端子市場的技術(shù)引領(lǐng)者。這些公司都有一個(gè)特點(diǎn),那就是親力親為,一定要把控好供應(yīng)鏈。菲尼克斯一開始連螺絲釘和塑料部件都是自己生產(chǎn)。而另外一家德國公司魏德米勒,則自行開發(fā)機(jī)床加工設(shè)備。1941年,工程師Whitaker開發(fā)出剛性焊接端接的可靠替代解決方案:壓接端接。壓接端接的成功激勵(lì)這位工程師成立了AMP。至今仍然在Top10榜單上的日本JST,也是壓著端子的開創(chuàng)者。這些善于動(dòng)手、卓越的工程師精神,引發(fā)了產(chǎn)品技術(shù)創(chuàng)新的熱潮,并建立了一座座連接器企業(yè)的古典主義山峰。


在連接器領(lǐng)域,很多都是長壽公司,它們很容易成為歷史的活化石。


1943年3月,美國戰(zhàn)爭信心中心主任登上了《時(shí)代周刊》封面,但照片上真正的主角其實(shí)是兩個(gè)麥克風(fēng):向全民公開信息的麥克風(fēng)。這兩個(gè)麥克風(fēng)內(nèi)部的連接器,正是由ITT Cannon提供。這個(gè)簡單的畫面,對(duì)連接器而言則暗示了兩個(gè)光明的市場:一個(gè)是驚人的大眾傳播登上舞臺(tái),通信為民所用;另一個(gè)是軍方力量登場。ITT Cannon的連接器為軍用飛機(jī)連接設(shè)定了標(biāo)準(zhǔn),這也是日后軍工行業(yè)走向標(biāo)準(zhǔn)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。二戰(zhàn)之后,美國軍方制定了大量的規(guī)范標(biāo)準(zhǔn),這也有效地促進(jìn)了質(zhì)量的發(fā)展。


這是一個(gè)凝固的紀(jì)念時(shí)刻:通信和軍工,由此成為連接器兩個(gè)最為重要的應(yīng)用市場。


這一法則持續(xù)至今,盡管份額稍微有所修訂,但是連接器對(duì)于軍方依然非常重要。源自中航工業(yè)背景的中航光電,正是得益于航空連接器的突破,而成為中國連接器上市公司的老二地位,2021年收入130億元。它在去年有25%的驚人增速,得益于在軍工行業(yè)的霸主地位。按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn),2022年它就有可能進(jìn)入著名連接器咨詢機(jī)構(gòu)Bishop的全球連接器Top10的地位,擠掉一家日本公司。


一個(gè)行業(yè)的發(fā)展,不必都是靠著技術(shù)驅(qū)動(dòng)。在上個(gè)世紀(jì)九十年代,全球化制造開始,伴隨著跨海電纜、電視大普及,以及電腦產(chǎn)業(yè)的興起,都對(duì)連接器產(chǎn)生海量的需求??恐袌龅睦瓌?dòng),連接器很快進(jìn)入了第二輪新一代流派的高峰期。在全球Top20的四家中國企業(yè)(其實(shí)前Top50也只有這四家),都有著這樣的劇本。富士康在深圳特區(qū)的早期,憑借著為戴爾、惠普電腦提供連接器而迅速崛起。立訊精密的創(chuàng)始人就來自富士康??梢哉f二者是一脈相承,都是得益于市場存在的機(jī)會(huì)。當(dāng)大量的制造業(yè)涌向一個(gè)國家或者地區(qū)的時(shí)候,市場驅(qū)動(dòng)而非技術(shù)驅(qū)動(dòng),就更容易成為一種主導(dǎo)型的商業(yè)模式。得潤電子則受益于家電的大崛起;而中航光電則是飛機(jī)行業(yè)拉動(dòng)其軍用連接器的發(fā)展。


從最近十年來看,連接器行業(yè)的發(fā)展,已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)全新的階段,那就是資本驅(qū)動(dòng)。資本成為蛟龍,成為翻騰云海的新力量,這進(jìn)一步改變了連接器的格局。這也是連接器產(chǎn)業(yè)發(fā)展,進(jìn)入的第三個(gè)階段。在這種情況下,后發(fā)者很難持續(xù)發(fā)力,它們都會(huì)成為無辜的獵物。高度壟斷的寡頭市場、高度活躍的資本沖動(dòng),都會(huì)歡迎更長、更新的長尾市場不斷崛起,然后納入到龍頭企業(yè)的囊中,而整個(gè)市場格局,則幾乎不會(huì)發(fā)生變化。雖然很活躍,但卻無驚喜,難以有顛覆性的力量出現(xiàn)。


這正是連接器行業(yè)一貫所有的姿態(tài)。企業(yè)排行榜上,永遠(yuǎn)是幾家乏味的面孔,但乏味的背后卻是閃電般的決策和行動(dòng)。



修昔底德陷阱


今年7月,全球排名第一的連接器廠商TE宣布收購射頻元件供應(yīng)商Linx,旨在加強(qiáng)物聯(lián)網(wǎng)的無線和天線領(lǐng)域。這也是TE在2021年收購萊爾德Laird的天線業(yè)務(wù)后的再次出手。關(guān)注物聯(lián)網(wǎng)通信的決心是堅(jiān)定的,戰(zhàn)略是持續(xù)的。TE打算以此為尖刀,套在既有的高速數(shù)據(jù)與無線連接的長槍上,進(jìn)一步強(qiáng)化面向物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和邊緣接入的無線接入能力。中國工業(yè)界,圍繞著智能制造和工業(yè)互聯(lián)網(wǎng),邊緣計(jì)算喊得厲害,數(shù)據(jù)分析忙得不亦樂乎,到處是殺聲沖天;而全球頭部公司卻不聲不響,只是暗暗收買實(shí)地、打樁建倉,把邊緣端的通信端口、連接器、線纜等所有物理通道,先行卡死。


而在去年底,TE收購了瑞士連接器的老品牌恩尼ERNI——連接器一抓一大把都是老品牌,這是連接器行業(yè)的又一個(gè)特點(diǎn),老品牌逐漸被收購,新品牌往往也很難有新生的機(jī)會(huì)。這次收購,強(qiáng)化了TE進(jìn)軍工業(yè)自動(dòng)化的決心。


半年多的這三起收購,基本可以勾勒出連接器產(chǎn)業(yè)的并購特性:頻繁、組合性和無限耐心。


TE在2014財(cái)年的銷售收入是140億美元,在2021財(cái)年是149億美元,增長似乎并不高。TE一直注意保持有機(jī)的增長,有收購,也有出售。2010年,TE收購了ADC;2011年,以約21億美元,收購了德馳Deutsch;2015年,出售了營收約為1.9億美元的電路保護(hù);而在2018年,則出售了海底電纜業(yè)務(wù)SubCom。SubCom雖然年銷售額7億美元,但是,對(duì)盈利能力的貢獻(xiàn)微乎其微。因此,它以現(xiàn)金3.3億美元的超低白菜價(jià),出售給了一家投資基金公司。是的,又見資本中轉(zhuǎn)站。投資基金公司就像在樓下等著從大樓窗戶擲出肉骨頭的大狗。準(zhǔn)確估價(jià),一口叼下,然后伺機(jī)出售。沒有了這樣的“品牌周轉(zhuǎn)公司”,工業(yè)界將會(huì)失去多少熱鬧,產(chǎn)業(yè)活躍度將會(huì)大幅度降低。這種大狗叼肉骨頭的技巧,在美國資本界的發(fā)展已經(jīng)爐火純青,是美國制造業(yè)保持頂級(jí)活力的潤滑劑。這一點(diǎn),中國的投資界還需要加油,能夠與制造界建立起一種聯(lián)手維護(hù)產(chǎn)業(yè)界活力的聯(lián)盟姿態(tài)。


如果說TE是一家慢吞吞增長的公司,那么排名第二的安費(fèi)諾,則呈現(xiàn)了驚人的穿透力。安費(fèi)諾在2021財(cái)年成功跨越百億美元大關(guān),創(chuàng)歷史地突破了720億元人民幣。然而,在2011財(cái)年的安費(fèi)諾,還不到40億美元。


它是如何在一個(gè)壟斷而透明的市場,十年不輟、快速增長,一路飆升上來的?


答案是:十年,30次并購。這也包括在2019年收購了中國光通信模塊的廠商極致興通。


這正是安費(fèi)諾大兵崛起的東風(fēng)。從2016年到現(xiàn)在,安費(fèi)諾每年都會(huì)至少完成兩次收購,而且是大手筆,并購資金總額占公司所配置現(xiàn)金總額的50%以上,這也得益于這家企業(yè)的管理者極其熟悉杠桿并購。而對(duì)于細(xì)分領(lǐng)域的連接器的強(qiáng)勢并購,使得其產(chǎn)品拓展覆蓋汽車、通信、工業(yè)及航天航空等。


2021年,整體都受困缺芯與疫情的雙重影響,但是,安費(fèi)諾仍然達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的109億美元,以美元計(jì)算增長26%。如此體量,還如此翻番。過去十年,安費(fèi)諾的營收從2011財(cái)年的39億美元增長到2021財(cái)年的109億美元,三倍業(yè)績,凈利潤更是從2011財(cái)年的5億美元增長到2021財(cái)年的21億美元,翻了近四番,業(yè)績驕人。


安費(fèi)諾的快速發(fā)展,主要得益于中國市場。在2008至2017年的10年期間,安費(fèi)諾在中國市場的營收從5.6億美元,增長到21億美元,年均增速高達(dá)16%,幾乎是全球增速的二倍。


中國快速增長的每一個(gè)行業(yè),如消費(fèi)電子、汽車、數(shù)據(jù)中心、連接器都不會(huì)錯(cuò)過,都是安費(fèi)諾的大餐。安費(fèi)諾在中國市場營收份額占其全球市場份額的30%。


廣設(shè)工廠、廣泛收取授權(quán)費(fèi),也是安費(fèi)諾在中國的制勝法寶。在剛進(jìn)入中國市場時(shí),安費(fèi)諾通過并購各大連接器品牌設(shè)在中國的工廠,迅速發(fā)展壯大。而在2007年,安費(fèi)諾與當(dāng)時(shí)高速連接器主導(dǎo)廠商FCI公司達(dá)成專利互換協(xié)議,形成戰(zhàn)略聯(lián)盟,通過專利和標(biāo)準(zhǔn)兩道壁壘,將中國連接器廠家擋在門外,并最終一家獨(dú)大。每年從中國市場賺取高額利潤。在2015年,它占據(jù)了中國通信及服務(wù)器行業(yè)的高速連接器市場80%的份額。隨著高速數(shù)據(jù)傳輸?shù)囊笤絹碓礁?,無論是PCB板,還是連接器,到處都擁擠不堪。越發(fā)要求連接器的精密制造精益求精。原有的技術(shù)差距,并不會(huì)自動(dòng)縮小,甚至還會(huì)擴(kuò)大。只要高速連接這一關(guān)不能突破,一個(gè)頂級(jí)國內(nèi)廠家的百億人民幣,與國際玩家百億美元的差距,就是湖與海的差別。所幸的是,中國連接器廠商在苦苦追求“破關(guān)術(shù)”。2021年,面向通訊與數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域下一代應(yīng)用的規(guī)范正式發(fā)布,連接器界面采納立訊精密技術(shù)方案,實(shí)現(xiàn)了中國連接器企業(yè)的歷史性突破;而在2022年,中航光電在號(hào)稱“連接器皇冠上的明珠”的112G高速背板方案方面,也有斬獲。


2021年12月安費(fèi)諾以7億多美元收購只有2.5億美元的電磁元件制造商Halo。高頻高速互連線的電磁參數(shù),往往是引起信號(hào)惡化的主要原因,而屏蔽類連接器系統(tǒng)則開始大顯身手,這是Halo屏蔽材料的一展身手之地。而Halo的無源光纖組塊,也使得Halo成為頂級(jí)的半導(dǎo)體制造商如博通、德州儀表TI的供應(yīng)商。憑借這樣的收購,安費(fèi)諾繼續(xù)強(qiáng)化在大數(shù)據(jù)傳輸?shù)母哳l連接時(shí)代的優(yōu)勢。可以說,TE、安費(fèi)諾的每一次收購,都在無意中為行業(yè)指點(diǎn)趨勢。


這就是連接器收購的邏輯,雖然它只是一根線,但會(huì)不斷尋找線頭兩端的獵物。


于是連接器的并購,出現(xiàn)了全新的商業(yè)邏輯。連接器本身是連接,但傳感器才是信號(hào)和數(shù)據(jù)的感知者和收集者。如果收購傳感器,連接器廠家就可以壟斷數(shù)據(jù)的產(chǎn)生和傳遞,這在數(shù)據(jù)中心時(shí)代,無疑極具誘惑力。


于是,兩只領(lǐng)頭羊走的路線十分相似,都對(duì)傳感器有著極大的偏愛。TE在2014年收購了美國最重要的傳感器廠商精量電子(MEAS),后者年收入為5.4億美元,而TE卻為此花費(fèi)17億美元。TE在2019年收購德國FirstSenor傳感器,則被普遍認(rèn)為對(duì)于中國壓力流量計(jì)產(chǎn)生了驚恐性的效果。FirstSensor壓力傳感器是中國壓力流量表幾乎唯一的供應(yīng)商,其他壓力傳感器都?jí)艛嘣趲准覂x表廠手中。而在2021年,TE進(jìn)一步收購德國Elmos半導(dǎo)體旗下的壓力傳感器SMI,其重點(diǎn)為汽車、醫(yī)療和工業(yè)市場提供一種中、低端的MEMS傳感器。有時(shí)候難免會(huì)有這種感覺,美國連接器和儀表巨頭,都在德國中小企業(yè)市場上進(jìn)行掃貨:很多德國傳感器企業(yè)都非常小,當(dāng)老企業(yè)家退休之后,管理層開始虛弱,就會(huì)成為美國工業(yè)巨頭的獵物。當(dāng)然,那些私募資本也會(huì)躍躍欲試。


安費(fèi)諾則更為夸張,它在不到十年的時(shí)間,幾乎從零開始,建立了一個(gè)龐大的傳感器集團(tuán),旗下足足擁有15種品牌的傳感器,都是并購而來的。從技術(shù)角度來看,未來的連接器與傳感器的融合,“傳連一體化”可能也是一個(gè)重要的方向。對(duì)于傳感器的偏愛,在全球Top50的連接器廠家,除了全球第一、第二的TE和安費(fèi)諾,可能就要算德國的菲尼克斯。在全球第四大市場工業(yè)連接器領(lǐng)域,排名第四的菲尼克斯比不上美國企業(yè)的靈活,但是,在德國企業(yè)中卻絕對(duì)是充滿靈動(dòng)性。它在傳感器領(lǐng)域,也是屢屢出手進(jìn)行收購,拓展了在風(fēng)機(jī)、電柜等防雷領(lǐng)域的能力;在電動(dòng)汽車、自動(dòng)化控制器方面,也都有決定性的拓展。尤其是在收購自動(dòng)化軟件KW-Software的基礎(chǔ)上,開發(fā)的PLCnext可編程控制器,代表了將控制與數(shù)據(jù)處理合二為一的新一代控制系統(tǒng)的特征。更為重要的是,PLCnext采用Linux操作系統(tǒng),良好的開放性使得致力于開放自動(dòng)化的??松梨?,也將PLCnext作為重要的支撐力量。這些伸向不同方向的觸手,很好地展示了連接器的可塑性。


既然如此,并購、再并購,無疑就是在新領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟最好的辦法。2021年,安費(fèi)諾全年完成7項(xiàng)收購。連接器行業(yè)有的是熱鬧,有的是精彩。


連接器第一和第二的較量,讓我們再一次見識(shí)了修昔底德陷阱:老大與快速崛起的老二的斗爭。與TE的體制官僚化、中心化管理的方式有所不同,安費(fèi)諾CEO的策略極具侵略性,而且采用高度分權(quán)的方式,讓旗下的子品牌各自釋放能量。相比而言,TE更加穩(wěn)健,而安費(fèi)諾則幾乎是連蹦帶跳。真是不同的風(fēng)格,但是,就對(duì)未來的戰(zhàn)略判斷方面而言,差異性則要小得多。


整個(gè)芯片產(chǎn)業(yè)最幸福的事情是,無需進(jìn)行戰(zhàn)略規(guī)劃,在過去六十多年的歲月里,摩爾定律就像指路明燈,每個(gè)企業(yè)家抬抬頭就能看到,從來未曾丟失過方向。而在連接器行業(yè),毫不夸張地說,至少最近時(shí)間,TE和安費(fèi)諾就是指路明燈——盡管兩家無心追逐此榮譽(yù)(如果不是更加憎恨跟跑的友商),但兩家龍頭企業(yè)的收購,基本也就是未來的方向,不曾失手。



老三的命運(yùn)


當(dāng)老大與老二掐架的時(shí)候,老三往往還在很遠(yuǎn)的后邊氣喘吁吁的追趕。第三大企業(yè)莫仕的體量跟前兩名相比還有不小的差距,但是,活力卻并不遜色。


連接器公司作為工業(yè)的神經(jīng),是最能感受到工業(yè)變遷的產(chǎn)業(yè)。莫仕公司很早就感受到了全球化的趨勢,這也使得它擁有高度國際化的特點(diǎn)。莫仕在1967年就已經(jīng)成立國際事業(yè)部。唯有如此,才能使得如今公司三分之二的年銷售收入,都是來源于海外。作為英特爾、摩托羅拉等IT巨頭的設(shè)備提供方,莫仕早在2005年就在成都投資了一個(gè)全球最大的工廠。


2013年莫仕的財(cái)年收入為36億美元。而在2013年12月,科氏Koch工業(yè)下屬的Koch連接器則以72億美元價(jià)格收購了Molex公司。此前的十年,Koch在收購資本支出方面投資了600億美元左右。真是驚人的胃口。


科氏是誰?


根據(jù)《福布斯》的排名,美國科氏工業(yè)集團(tuán)Koch在2020年美國非上市公司排行榜上,打破農(nóng)業(yè)綜合的嘉吉公司連續(xù)12年第一的記錄。2019財(cái)年科氏工業(yè)的營收約為1150億美元。業(yè)務(wù)則是高度多元化,包括鋼鐵、化學(xué)、糧食加工、化肥、電子器件等。與其他“倒買倒賣”的資本公司不同,科氏是一個(gè)實(shí)業(yè)資本雙驅(qū)動(dòng)公司,它的資本為實(shí)業(yè)服務(wù),實(shí)業(yè)為資本提供現(xiàn)金。從來沒有為現(xiàn)金流發(fā)過愁,也是美國最大的非上市私有公司。它的策略,跟華為不上市,非常的類似。這個(gè)低調(diào)的工業(yè)家族企業(yè),在全球Top25的最富有家族中排名第三。


這次并購似乎是巨人的隨性而為,是大象吸水的一次無心之舉。Molex在汽車、軍事和蘋果手機(jī)都有銷售,雖然是快速增長的連接器市場的領(lǐng)先者,但依然不是冠亞軍。在高度集中的市場,第三名是一個(gè)尷尬而危險(xiǎn)的位置。而科氏則試圖向能源、化學(xué)品和造紙方面的傳統(tǒng)持股產(chǎn)業(yè)中,進(jìn)一步多元化。Molex恰好就進(jìn)入了科氏搜索獵物的望遠(yuǎn)鏡之中吧。


收購就是為了強(qiáng)化收購。轉(zhuǎn)眼在第二年,莫仕以4.5億美元的低價(jià)格,收購了年銷售額2億美元的Oplink公司,一舉進(jìn)入光通信領(lǐng)域,這意味著莫仕不僅僅是連接器公司??瓷先ベY本的收購,是簡單粗暴的直線思維,銷售收入翻倍就是收購價(jià)格。收購是一個(gè)簡單的事兒,系數(shù)就是二。


2018年,莫仕收購了萊爾德美國LairdTech旗下的車聯(lián)公司CVS。萊爾德是重要的無線天線的玩家,在中國也有多個(gè)工廠。而CVS則專注于車輛天線系統(tǒng)和連接設(shè)備的設(shè)計(jì),對(duì)汽車自動(dòng)駕駛至關(guān)重要。這次收購,將大幅度增強(qiáng)Molex在車輛連接技術(shù)的生態(tài)系統(tǒng),從而讓莫仕更加靠近主機(jī)廠這樣一個(gè)原始設(shè)備制造商。


這次收購,清晰地勾勒出莫仕要強(qiáng)化跟主機(jī)廠的交流,堅(jiān)決進(jìn)軍汽車電子的決心。莫仕有一盤大棋要下,那就是形成一個(gè)10Gbps的車用級(jí)以太網(wǎng)平臺(tái)。這才是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)最具價(jià)值的地方。


當(dāng)然,永遠(yuǎn)也不要忘記資本默默注視的貪婪的眼睛。莫仕是從一家美國私募投資基金手里獲得的這塊金牌,而后者只是在更早的2018年3月份收購了萊爾德。之后不到一個(gè)月,就立刻宣布拆分出CVS,出售給莫仕。收購就是拆分,然后出售給那些張著大嘴的鱷魚。


連接器巨頭們,為什么會(huì)接受私募公司一進(jìn)一出這樣的買賣,而不是直接出手。道理其實(shí)也很簡單,私募投資在收購品牌之后,會(huì)進(jìn)行更好的股權(quán)更改和業(yè)務(wù)的重新組合。經(jīng)過重新洗牌后的品牌業(yè)務(wù),變得井井有條,更加適合其他公司的收購。


因此,萊爾德的其它連接器業(yè)務(wù),一點(diǎn)也不用著急。在2021年年底,Laird Connectivity旗下的天線業(yè)務(wù)再次被這家私募投資基金出售給了TE公司。


連接器必須面向未來,無線的魅力不可抵擋。2021年年底,莫仕收購了Keyssa無線連接器,進(jìn)一步鞏固其在競爭越發(fā)厲害的高速板對(duì)板市場中的地位。Keyssa的芯片對(duì)芯片的連接,讓莫仕的微型連接器的構(gòu)思更加強(qiáng)大。移動(dòng)設(shè)備的內(nèi)部通信必須要簡化,顯示器、攝像頭和內(nèi)存之間大數(shù)據(jù)傳輸量,非接觸式連接的優(yōu)勢無與倫比。莫仕正在走向新一代“點(diǎn)對(duì)點(diǎn)(近端)”大容量數(shù)據(jù)傳輸?shù)姆墙佑|式方式,盡量擺脫對(duì)機(jī)械式連接器的依賴。當(dāng)然,對(duì)于數(shù)字車間,擺脫笨重的實(shí)線電纜,也是重要的應(yīng)用場景。而且這種無線技術(shù),也是對(duì)本身制造工藝的簡化,可以大大減輕配對(duì)和可靠性的生產(chǎn)負(fù)擔(dān)。


這算是自己對(duì)自己的革命嗎?


那還是自己動(dòng)手更好,莫要等到他人來動(dòng)手。


2022年,莫仕成立75周年。它在2021財(cái)年收入達(dá)到了70億美元;而在2007財(cái)年,這個(gè)數(shù)字僅為16億美元。14年,增長3倍。市場大勢自然不可少,但是,資本的推波助瀾更是浪中逞強(qiáng)。


需要高速奔跑,跑慢了就是別人家的獵物。連接器的市場猶如游泳錦標(biāo)賽,賽手的競爭就像游泳池里的選手一樣,沒有看不清楚的策略,透明的浪花之間就是拼敏捷性、拼每一個(gè)身位的領(lǐng)先。戰(zhàn)略趨同性并非重要的事情,你追我趕,而并購則是最為重要的武器。



資本在暗室擦拭生銹的品牌


曾經(jīng)的全球第四大連接器廠家FCI,則有著另外一個(gè)故事版本。


2021財(cái)年收入為33億歐元的法國法瑪通Framatome核能電力公司,跟中國核能發(fā)展淵源深遠(yuǎn),它在2017年前的名字是阿?,敗芏嘀袊烁煜み@個(gè)名字。


早在1988年,法瑪通孵化了FCI連接器(Framatome Connectors International),第一個(gè)字母正是由母公司而來。連接器的創(chuàng)意火花,是無處不在的。在電氣連接密集的核電廠,誕生了一家連接器。有電的地方,無論是強(qiáng)電,還是弱電,都會(huì)有產(chǎn)生連接器公司的沖動(dòng)。


實(shí)際上FCI的誕生,也跟另外一家老牌法國廠家施耐德電氣有關(guān)。在1988年,面對(duì)自動(dòng)化控制公司TE的并購大戰(zhàn),劇情波折跌宕。施耐德電氣本來已經(jīng)拿下TE,卻反倒被TE求救而以白衣騎士身份出現(xiàn)的法瑪通,拿下并購TE的協(xié)議。但隨后,股東反水(這個(gè)股東就是日后大名鼎鼎的阿爾卡特-阿爾斯通),最終,還是施耐德電氣奪得名花,一舉進(jìn)入自動(dòng)化控制領(lǐng)域。失意之下,鑒于核電站的飽和而一心尋找多元化的法瑪通,決定將多元化戰(zhàn)略全部聚焦在連接器行業(yè)。此前,它已經(jīng)收購了Souriau連接器的部分。以這個(gè)小種子為契機(jī),全力加碼。它先是全部控制了Souriau,然后收購了另外兩家連接器公司Burndy和Jupiter,并在第二年成立了子公司FCI。擴(kuò)張的步伐在繼續(xù),FCI通過連續(xù)收購Schmid、D+R和CP,以及OEN Connectors,在過程中不斷融合各家品牌技術(shù),并且采用鈀鎳組合的電鍍方案替代黃金,建立了低成本的連接方案,從而在信號(hào)完整性性能和電源管理方面獨(dú)樹一幟。


1998年,雄心勃勃擴(kuò)展連接器業(yè)務(wù)的法國FCI收購了杜邦公司的連接器系統(tǒng)。杜邦很早就是連接器的知名提供商,從材料出身,進(jìn)而發(fā)展連接器,應(yīng)該是順理成章的事情。莫仕公司,最早也是提供塑料材料,最后進(jìn)入到連接器行業(yè)。1993年,杜邦公司的連接器部門被一家投資公司收購,改名為Berg電氣后,迅速完成上市。然后,被FCI一口吃掉。


于是,在2000年的Top10排行榜,再也見不到霸屏多年的杜邦/Berg的影子。這還是要?dú)w功于資本的神手,育種、催熟、套現(xiàn)??瓷先?,連接器的投資術(shù)跟肯德基喂養(yǎng)食用雞的套路相比,也沒有什么不同:快速喂養(yǎng)、倒手賺錢。


就投資而言,連接器市場跟肯德基養(yǎng)雞場的操作手法并無太大差異。


這樣的資本擴(kuò)張意味深長,在整個(gè)九十年代,歐洲基本處于下行衰退通道,而中國核電訂單也不穩(wěn)定。法瑪通的日子并不好過。但是,1990年代中期開始冉冉升起的計(jì)算機(jī)、網(wǎng)絡(luò)和電信行業(yè)的繁榮,使得FCI星光燦爛,成為歐洲最大的連接器供應(yīng)商和全球第三大連接器供應(yīng)商。


到了二十世紀(jì),法瑪通的核電能力,被中國第二波核電市場龐大的需求所點(diǎn)燃,多元化不再成為公司必要的戰(zhàn)略。


在2005年11月,F(xiàn)CI集團(tuán)被美國最有名的私人股權(quán)投資公司貝恩資本所收購。在工業(yè)領(lǐng)域的實(shí)業(yè)資本運(yùn)作中,最經(jīng)典的“買手制資本”登場了。這樣的收購,意味著前者必然會(huì)成為資本的拋接手。很多工業(yè)企業(yè)的并購,都有這些資本投資高手的影子。貝恩是最典型的玩家,它的基本做法就是將多業(yè)務(wù)拆分,然后將每一個(gè)部分單獨(dú)出售,完成一變多的戲法。


中國最熟悉貝恩資本的一刻,應(yīng)該是2008年,它聯(lián)手華為收購當(dāng)時(shí)網(wǎng)絡(luò)制造商明星3COM(其實(shí)已經(jīng)被思科打的奄奄一息),這是貝恩資本頭一年剛剛選定的獵物??上б?yàn)槊绹磻?yīng)強(qiáng)烈,這筆交易案也就不了了之了,3COM被HP以27億美元買走,并最終成為當(dāng)下紫光旗下最耀眼的服務(wù)器品牌新華三。


貝恩資本所做的任務(wù)很簡單,就是將滿手四處抓來的牌,重新組合、重新洗牌,這種情節(jié)實(shí)在太熟悉了。2009年10月,貝恩將BURNDY出售給HubBell電氣系統(tǒng)公司。2020財(cái)年收入達(dá)到42億美元的HubBell,是從第一次工業(yè)革命時(shí)代存活至今的老壽星,旗下超過75個(gè)品牌,簡直就是一個(gè)電氣電子品牌的收藏俱樂部。相比于貝恩這種主動(dòng)捕獵的投資公司,HubBell似乎就像是坐等喂食的鱷魚。


貝恩資本從來不做品牌消減的事情,這些稍有褪色、生銹的品牌,會(huì)被精心保留下來,經(jīng)過仔細(xì)打磨之后,再次出售。每一個(gè)獨(dú)立的品牌,都重新以閃亮的價(jià)格,迎接全新的買家。


有2005年破產(chǎn)重組經(jīng)歷的德爾福汽車零部件公司,開始將業(yè)務(wù)重心放在電氣系統(tǒng)和動(dòng)力總成等方面,這給它帶來豐厚的回報(bào),以恢復(fù)元?dú)狻?strong style="box-sizing: border-box;">2012年10月,德爾福以約70億人民幣的價(jià)格,從貝恩資本手中收購了FCI集團(tuán)旗下的汽車產(chǎn)品事業(yè)部(MVL),后者主要提供汽車連接器系統(tǒng),這大大強(qiáng)化了德爾福的電氣連接器的能力。


德爾福也沒閑著,一直試圖建立一個(gè)行業(yè)的新秩序。于是它剝離動(dòng)力總成業(yè)務(wù)部門,創(chuàng)建了兩家獨(dú)立的公司:安波福(連接器業(yè)務(wù)保留在此)和老牌子德爾福(老業(yè)務(wù)在此),后者最終賣給了美國汽車零部件供應(yīng)商博格華納。而旨在面向自動(dòng)駕駛和汽車電子的安波福,在2018年收購了Winchester,這是在1980年全球排名第七的連接器公司。如今,都收歸安波福之下,這也成就了安波福在2020年全球排名第五的寶座。


至于FCI的電子與電信業(yè)務(wù),貝恩則一直握在手里。直到2016年,賣給了志在必得、野心勃勃的安費(fèi)諾,價(jià)值13億美元。至此,在貝恩手里捂了十一年的全球第四大連接器,終于拆卸干凈。不得不佩服,這些投資實(shí)業(yè)的資本公司所擁有的耐心,并不比制造商少。


這就是實(shí)業(yè)資本的規(guī)則。不僅僅是在連接器領(lǐng)域,在傳感器、工業(yè)軟件、半導(dǎo)體領(lǐng)域,都能看到這種收購品牌、擦洗、再分拆出售的動(dòng)作。一眼看過去,就是熟悉的電影場景,有人在燈火暗淡的密室里,精心擦拭寶劍,然后等待第二天的劍鋒出鞘。


貝恩妙手,讓全球連接器排名第四的骨頭,化做第三名(安費(fèi)諾)和第五(安波福)的肉。



中國獨(dú)有的形態(tài)


既然并購是連接器的天然法則,中國連接器的成長也不能例外。富士康在中國耳熟能詳,是蘋果代工的大戶,連接器,同樣也是在中國排名前列。但是,不要跟在中國上市的工業(yè)富聯(lián),混淆在一起。


工業(yè)富聯(lián)是母公司鴻海精密,借助于工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的東風(fēng),順勢將旗下通信及移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、云計(jì)算等業(yè)務(wù)剝離出來??梢哉f,工業(yè)富聯(lián)的上市是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代一個(gè)最大的煙霧彈。盡管頂著工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)第一股的美名,但是,它在2020年為包裝上市而冠名的“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”業(yè)務(wù),營收不足1%。而在2022年上半年年報(bào)2300億元的收入中,工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)值占比只有0.2%。哎,永遠(yuǎn)長不大的孩子。


有意思的是,富士康早在2013年就剝離了其連接器集團(tuán),創(chuàng)建了富士康互連技術(shù)FIT,專注于制造電纜和連接器。這才真正是富士康的連接器業(yè)務(wù),但跟工業(yè)富聯(lián)幾乎沒有關(guān)系。這可真是“工業(yè)富聯(lián)不互連”,此非彼也。


富士康互連FIT自然要走并購路線。2018年,F(xiàn)IT宣布以54億元人民幣的價(jià)格收購美國加州的貝爾金,它一直以生產(chǎn)路由器和無線充電設(shè)備為主。貝爾金在2013年從思科手里收購了家庭路由器Linksys,而且也收購了Wemo的智能家居系統(tǒng)。而現(xiàn)在,貝爾金也推出降噪耳機(jī)。天下一片混亂,是不是?僅僅靠一個(gè)產(chǎn)品,往往已經(jīng)很難判定這家公司到底是誰?;蛘哒f,你所熟悉的公司,可能以讓你驚訝的方式,也在生產(chǎn)其他你所熟悉的產(chǎn)品。


耳機(jī)只是小打小鬧的小插曲,真正競爭的焦點(diǎn),都會(huì)指向汽車。2021年12月,F(xiàn)IT收購V2X通信芯片組以色列公司Autotalks。這家2008年就成立的無晶圓廠公司,為自動(dòng)駕駛車輛提供車聯(lián)網(wǎng)(V2X)通信模塊。富士康在謀求電動(dòng)車代工領(lǐng)域,可以重現(xiàn)智能手機(jī)的輝煌,那么在事關(guān)通信與數(shù)據(jù)的連接器領(lǐng)域,自然也要深投籌碼。


能夠站在全球連接器的Top10的兩家中國企業(yè),富士康和立訊都是連接器起家,但是,都走向了代工路線,而國外連接器則很少走這種路線。國外連接器企業(yè)毛利率、凈利潤本身很高,這種代工的辛苦錢,并非是這種資本驅(qū)動(dòng)型的公司所愿意涉足的。


雖然富士康和立訊走上了追量的路線,但是,看上去二者對(duì)于連接器市場并沒有弱化。立訊集團(tuán)的研發(fā)投資占比6%左右,而連接器的研發(fā)投入?yún)s能占銷售額的14%。


受到全球連接器兩位巨頭的鯊魚并購擾動(dòng),整個(gè)連接器行業(yè)也都是在拼命收購,并擴(kuò)展到不同領(lǐng)域。在中國連接器的上市公司中,銷售收入75億排名第五的得潤電子,則收購了美達(dá)(Meta)電器、柳州雙飛、惠州升華等,而排名第四的長盈精密,則從2016年開始,一口氣收購了將近8家企業(yè)。中國排名前十、銷售收入為30億元的金信諾,也是四處揮舞鐮刀,收購一批包括武漢鈞恒科技、江蘇萬邦微電子、常州安泰諾、州達(dá)麥迪生物醫(yī)學(xué)等在內(nèi)的企業(yè)。同樣,中航光電在2007-2012年,先后并購了沈陽興華、中航海信、西安富士達(dá)、翔通光電等企業(yè),好不熱鬧。


在中國的工業(yè)疆土上,如此大規(guī)模的并購,恐怕很難在其他行業(yè)上演。而作為蘋果高度扶持的立訊精密,自然是行業(yè)的并購高手,也一直頻發(fā)并購。在過去幾年,立訊精密已經(jīng)收購了美律電子、美特科技、協(xié)訊電子、豐島電子等企業(yè)。最新出手的是4月份斥資11億元,收購光纜電線組件匯聚科技75%的股份。而匯聚科技在2021年的營收為30億元,主要是數(shù)據(jù)與通信的光纜方案。如此看來,收購真是劃算。這進(jìn)一步強(qiáng)化了立訊精密在連接器行業(yè)不可動(dòng)搖的地位。但是,立訊自2011年收購昆山聯(lián)滔之后,一發(fā)不可收拾;2016年收購美特科技;2018年收購光寶攝像頭模組事業(yè)部;2020年收購緯創(chuàng)的兩家子公司江蘇緯創(chuàng)和昆山緯新;2022年更是與奇瑞新能源擬共同組建合資公司發(fā)力汽車代工業(yè)務(wù)(可能為蘋果汽車代工)。從蘋果零組件代工入局,到擴(kuò)大蘋果整機(jī),立訊精密的代工版圖的布局已經(jīng)完成。而原來的主營戰(zhàn)場,連接器則只占到公司銷售收入的一小部分。2021年,立訊精密收入1500億元,收入是全球第二的連接器公司安費(fèi)諾的兩倍。但是,若是從連接器的角度來看,則不足后者的1/4。


這兩家連接器巨頭所走的路線,充分表明了美國制造和中國制造最大的差異性,一張?jiān)嚲?,AB兩個(gè)版本。這種差異性的背后,也可以發(fā)現(xiàn)中美資本市場存在巨大的差異。


安費(fèi)諾的快速崛起,是美國制造的一種獨(dú)特生長曲線。并購,不斷洗牌;專注,不斷換牌。優(yōu)化制造組合,這是美國企業(yè)保持高端制造,而且持續(xù)向上的一種手法。而金融對(duì)制造的加持,則起到了決定性的倍增器作用。美國制造的成長軌跡,難免讓我們想起:中國制造的企業(yè)家,不僅要懂制造,還要熟悉資本杠桿。當(dāng)然這還需要有戰(zhàn)略定力,而不是簡單的金融資產(chǎn)。美國這種嫁接性創(chuàng)新,實(shí)現(xiàn)了一種非常有機(jī)而強(qiáng)勢的增長。



小記:打著飽嗝的資本


中國的電視機(jī)、手機(jī)行業(yè)的生產(chǎn),能夠占據(jù)80%的市場份額,而連接器只占40%的制造能力。連接器并沒有形成超級(jí)工廠,也沒有形成集聚的效應(yīng)優(yōu)勢??梢哉f,中國離連接器制造大國還比較遠(yuǎn),更不要說強(qiáng)國。這與連接器的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)、形態(tài)、應(yīng)用領(lǐng)域復(fù)雜性相關(guān)。


但是,未來連接器產(chǎn)業(yè),一定會(huì)成為中國精密制造的標(biāo)志性行業(yè)。連接器是電子精密制造的代表。注塑、沖壓、電鍍的能力,都會(huì)從連接器的質(zhì)量上體現(xiàn)出來。這正是中國制造要努力的方向。


除了制造能力的突破之外,資本的力量也引人注目。如果連接器的歷史被作為一場劇目上演,那么舞臺(tái)中間到處都是吃飽了的資本在打嗝的聲音。


在過去的六年中,最近十年上升最快的企業(yè)安費(fèi)諾,已將銷售額的9%用于收購,這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其研發(fā)比例。盡管性質(zhì)不同,但是,并購與研發(fā)二者投入的比例——筆者將其定義為“購研費(fèi)比”,可以看成一種企業(yè)內(nèi)部創(chuàng)新與外部創(chuàng)新的速度與效率之戰(zhàn)。早在1937年,著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家科斯的《論公司的本質(zhì)》就探討了,企業(yè)之所以存在,是因?yàn)榻档土松鐣?huì)的交易成本。企業(yè)本質(zhì)是一種資源配置的機(jī)制,而企業(yè)內(nèi)部與外部市場是兩種可以互相替代的資源配置方式。換言之,內(nèi)部成本與外部社會(huì)成本之間,存在著一條隱約的邊界。決策者需要要有冷靜的戰(zhàn)略視角,找到這條平衡線。而在連接器這個(gè)行業(yè),外部技術(shù)的創(chuàng)新裂變效應(yīng),已經(jīng)超越了公司自我繁殖的速度。那就必須打破公司的邊界,重新定義公司的創(chuàng)新源泉。


連接器行業(yè)的活躍的資本力量,給人留下了一種全新思考的維度:既然內(nèi)部不是最佳創(chuàng)新源頭,那么就必須找到外部光源的力量。


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